为了赢得消费者的青睐，植物肉品牌需要在价格上与动物肉品牌有足够的竞争力。新报告显示，这可能比预期更快发生。
根据非营利组织 Good Food Institute (GFI) 的最新信息，预计到 2023 年，植物肉的成本将与传统动物肉持平。实现价格持平对于植物肉能被主流采用至关重要，因为消费者更有可能尝试与同类动物肉产品价格差不多的新的植物基食品的选择。
在 GFI 与消费者研究公司 Mindlab 最近进行的一项研究中，将价格作为购买意愿的驱动因素进行了调查，消费者将价格列为购买植物基产品的第二重要因素（仅次于口味）。尽管植物肉的零售额在 2020 年平均增长了 45%，但 Neilson 的数据表明，植物肉目前的价格是传统牛肉的两倍，猪肉的三倍，鸡肉的四倍。对于大多数消费者而言，缩小价格差距可能会增加植物基产品的购买意愿。
为了实现价格持平，植物基食品面临着一些迫在眉睫的障碍。畜牧业之所以能够降低成本，是因为几十年来它在政府补贴的帮助下大规模屠宰动物作为食物。然而，以植物为基础的行业较新，尚未实现相同的规模经济。
GFI 的企业参与项目经理 Emma Ignaszewski 表示：
“达到价格持平归根结底其实就是要扩大规模。提高植物肉供应链的效率和抵御风险的能力，可以降低制造商的成本，最终提高消费者的承受能力。”
2032：动物肉的终结？
投资公司 Blue Horizon 和商业顾问 BCG发表于2021年的报告也指出，消费者接受的关键是价格持平。该报告指出，新蛋白产品的味道和感觉必须与它们所替代的传统食品一样好，而且成本相同或更低。
根据他们的研究，价格持平将在三个关键阶段发生：首先，由大豆、豌豆和其他植物性蛋白质制成的植物肉、乳制品和鸡蛋替代品等植物基产品将在 2023 年实现价格持平。到 2025 年，由真菌、酵母和单一蛋白质等微生物制成的新蛋白产品类将达到价格持平。最后，直接从动物细胞（通常称为“细胞肉”或“培养肉”）中生长的蛋白质将在 2032 年达到价格持平。
GFI 自己的研究表明，细胞培养肉最早可以在 2030 年与一些传统的动物肉在成本上具有竞争力，届时细胞培养肉的生产成本预计将达到每磅 2.92 美元（≈1斤20元人民币）。
Ignaszewski 说：
“除非消费者对植物肉产品的味道感到满意，否则这一切都不会发生。扩大规模生产消费者不会购买的东西并没有帮助。因此，最重要的是，公司必须生产出更接近于味道与传统肉类相同或更好的植物基产品。将一种味道与传统肉类一样或更好的植物基产品扩大生产规模到价格持平的程度是一个黄金公式。”
为什么传统动物肉的成本在上涨
据 GFI 称，植物肉价格齐平的进展不仅受到生产成本的影响，还受到传统动物肉制品成本的提高引起的市场效应的影响。动物农业的最新发展，例如更高的投入成本、肉类包装工人的劳动力问题和供应链中断，都影响了动物肉的价格。与 2020 年同期相比，2021 年秋季，牛肉、鸡肉和猪肉等传统肉类价格都出现了两位数的上涨。而植物肉类价格与上一年相比下降或保持不变。
美国各地的屠宰场和肉类加工厂在疫情大爆发期间发生了供应链中断的情景。屠宰场拥挤的“肩并肩”的工作条件意味着工人被感染的风险更高。当时，工人们和工厂被迫停工。而GFI 在其报告中表示：“像这样的中断以及由此导致的传统肉类价格上涨与传统肉类供应链的生产效率低下密切相关。”
植物肉价格与动物肉持平进行中…
近年来，一些植物基品牌已经试图通过降价到比动物肉低的价格，以进一步推动市场对植物基产品的需求。2020 年，Trader Joe’s （美国连锁超市）推出了用豌豆蛋白制成的植物基汉堡肉饼，两个加起来半斤的肉饼售价为 4.49 美元（合28.5元人民币）。同样在 2020 年，克罗格Kroger（全球最大的零售商之一）推出了一磅（约0.9斤）包装的植物基鸡肉糜，售价为 6.99 美元（合44元人民币）。
去年，植物肉品牌 Impossible Foods 宣布其植物基肉糜在一年内的第二次降价，将建议零售价降至每磅 9.32 美元（合59元人民币），下降了 20%。竞争对手别样肉客Beyond Meat 也表示，它的目标是到 2024 年底至少在一个产品类别中比同类动物蛋白价格更低。
