巴西食品技术研究所（ITAL）和坎皮纳斯大学（UNICAMP）的研究人员与德国弗劳恩霍夫加工工程与包装研究所（Fraunhofer IVV）的科学家合作，开发出一种以向日葵粉为蛋白质来源的植物肉。
为制作这种粉，首先从葵花籽中提取油，并在加工前去除籽粒的壳和酚类化合物。这样做使得制成的粉颜色更好，消化率也得到提高。
随后，研究人员制备了两种不同配方的植物肉。第一种使用烘烤籽粒制成的粉，第二种则由组织化向日葵蛋白制成。两种配方都包含番茄粉、香料以及多种植物油（葵花籽油、橄榄油和亚麻籽油）。
向日葵粉被认为是用于植物肉的一种潜力原料，因为葵花籽油在欧洲被广泛使用，且这种作物在巴西的种植面积正在扩大。此外，该原料并非转基因。
研究人员指出，在去除外壳和酚类化合物后，向日葵粉具有非常中性的味道和香气，同时含有良好的必需氨基酸组成。然而，他们总结道，还需要进行额外的加工（如挤压加工），才能创造出更接近真肉的质地和外观。
在世界其他地方，其他研究人员和公司也已开发出由葵花籽制成的分离蛋白、人造肉替代品和脂肪。
“我认为这项研究提供了很多积极的参考，无论是在充分利用该作物方面，还是在促进这种面粉的消费和重视方面，” ITAL食品科学与质量中心的研究员Maria Teresa Bertoldo Pacheco 告诉圣保罗研究基金会通讯社（Agência FAPESP）。“与德国研究人员的合作也非常重要，这得益于工作技术的共享、知识的交流以及学生和研究人员的交流。”
