上海植冉食品科技有限公司成立于2022年3月，创始人江连洲教授是公司首席科学家，其在粮油食品产业的科技创新领域拥有数十年的研究经验，致力于推动该产业的绿色发展和资源的高效利用。
近日，《科创板日报》记者与江连洲进行了面对面交流。江连洲教授告诉记者，在从事食品科研工作40余年里，一直想着如何把取得的众多科研成果转化应用出去，以促进粮油食品产业的可持续发展，植冉科技正是基于这一目标在2022年成立。“公司把植物蛋白发展成为可持续和健康食品的替代品，满足‘中国胃’的需求。”
科技成果转化，植物蛋白领域跑出一家“硬科技”公司
植冉科技是一家典型的科技成果转化公司。创始人江连洲教授为东北农业大学首席教授、博士生导师，同时他还入围了中国工程院2019年和2023年院士有效候选人，是国家“万人计划”教学名师、国际食品科学院(IAFoST)院士。获得过美国AOCS突出贡献奖、国家科技进步二等奖等。
今年3月，江连洲教授与隋晓楠教授课题组，在国际知名期刊《Annual Review of Food Science and Technology》上发表论文，全面介绍高湿挤压技术在开发可持续和营养的植物蛋白产品方面的研究进展和发展潜力。
论文中的“高湿挤压技术”，便是植冉科技的核心技术。“高湿挤压技术生产线能够在高温和高压下对植物蛋白进行修饰改性，使其分子链重新排列和交联，形成类似动物肌肉的纤维结构。”据江连洲介绍，这种质地和口感与国内干法拉丝蛋白肉相比，具有真实肌纤维口感，是植物肉技术的关键，也是植冉科技生产线的核心优势之一 。
其进一步表示，公司研发的高湿挤压技术已经落地。“目前，在浙江湖州投产了一条6000吨/年的高湿挤压植物肉生产线与一条仿生脂肪生产线。”
从技术研发到产线落地，植冉科技还研发了国内首台关键设备。“设备是连接技术和产能的桥梁，浙江湖州产线能落地，亦是植冉科技从无到有，一步一个脚印走出来的结果。植冉科技通过调控植物肉内部纤维结构的致密性，最终实现了从0到1的突破。”江连洲表示。
创业为艰，核心团队曾48小时辗转6个城市
创业并非一帆风顺。在采访中，江连洲教授回忆，创业初期，团队经常往返于长沙、上海、哈尔滨等地。
“植冉科技成立于2022年3月，当时还是疫情期间。在这段不平凡时期，为了展示样品、跑客户，团队成员们曾在长沙的一间小屋子里连续工作，一待就是80多天。”江连洲教授记忆深刻。
这样的经历，只是植冉科技创业过程中的一幕。江连洲教授表示，甚至有团队核心成员，在短短48小时内跑过6个城市：从大都会上海出发到历史名城凤阳，再到古都南京，最后辗转至深圳、东莞、广州等大湾区一带……“这样的奔波与努力，都是为了推动项目顺利落地，确保公司先进技术和优质产品，得到更多制造商的认可与采用。”
目前，植冉科技主要专注于TO B领域的客户。经过前期努力，植冉科技已与光明集团旗下上海梅林、苏食集团等企业达成战略合作，并已签署意向采购订单。其中，植冉科技主在今年年底将与上海梅林共同推出植物蛋白新品。
最新一笔合作，则是与厦门古龙食品达成战略合作，后者隶属于厦门轻工集团有限公司。
在浙江湖州产能落地后，植冉科技的创业之旅也进入新征程。江连洲教授表示，希望通过与头部企业的合作，快速提升植冉科技的品牌知名度和市场认可度，增强消费者对植冉产品的信任。
“公司计划未来3年实现销售收入快速增长。后续，植冉科技将持续提升在植物蛋白领域的供应占比，打通市场网络、陆续落地建厂。”
植物蛋白赛道活跃，聚焦大客户战略
3年快速实现销售收入增长，背后是植冉科技对国内植物蛋白市场的看好。
据前沿产业研究院数据，2022年，中国植物肉产业的市场规模约为104亿元；预计到2025年，中国植物肉市场规模将达到154亿元左右。
江连洲教授告诉《科创板日报》记者，推动植物肉市场发展的动力，在于消费者对健康意识的提高，以及素食主义的兴起。
“相比动物蛋白，植物蛋白营养全面。”江连洲教授介绍道，尤其是植物蛋白中的大豆蛋白，被认为是高质量的植物蛋白来源，其蛋白质含量和质量均可以与动物蛋白相媲美。从营养价值角度看，植物蛋白可替代动物蛋白。
同时，植物蛋白不含胆固醇和较低的饱和脂肪，以及抗氧化的特性等特点，有助于降低心血管疾病的风险，帮助预防和管理多种慢性疾病。
国内外研究显示，植物肉（即植物蛋白）具有0胆固醇、0激素、0反式脂肪酸、0抗生素，富含人体必需氨基酸等优点；饮食植物性蛋白可有效降低胆固醇、体重和血糖。
最重要的是，江连洲教授认为，植物蛋白来自于大豆，营养成分天然、安全，对环境也十分友好。一份来自Beyond Meat的数据显示，植物蛋白在生产过程中可节约99%的水、93%的土地、90%的排放以及46%的能量。
“在碳达峰、碳中和目标下，植物蛋白在生产过程中能减少温室气体的排放、土地使用和水资源的消耗，高效利用资源，符合绿色低碳发展之路，是新质生产力之一。”江连洲教授说。
《科创板日报》记者注意到，目前植物蛋白赛道活跃，联合利华、雀巢、益海嘉里等巨头均已瞄准该赛道，且大力布局。近三年来，国内针对植物基公司的投资事件多达21件，同比增长500%，约占整个食品及保健品赛道的10%。
植冉科技对未来的发展前景持乐观态度，“希望通过大客户战略，提升植物蛋白市场的份额。随着市场资源的积累，逐步打造出专属爆款产品，并进入C端市场，做名副其实的‘优质蛋白’搬运者。”
