植物肉在世界各地越来越受欢迎，许多大城市的杂货店和餐馆现在都提供植物性肉类替代品。西方社会对这个新兴市场进行了大量研究。但总体肉类消费量不断上升的中国如何看待植物性产品呢？
这项研究的作者对中国四个主要城市的 579 名消费者进行了调查，以更多地了解他们对植物性肉类替代品的体验和偏好。结果显示，大城市的大多数中国消费者对新蛋白持开放态度。85% 的受访者以前吃过植物肉，82% 的受访者购买过植物肉。
佛教徒、较富裕的受访者以及减少或消除肉类摄入的人最有可能购买植物肉。调查发现，大多数受访者正在减少肉类和动物产品的消费。在参与者中，略高于 1% 的人认为自己是纯素食主义者，近 9% 的人是蛋奶素食主义者，近 10% 的人是鱼素主义者，49% 的人是弹性素食者。
购买植物肉的动机也各不相同。最常见的是，人们想尝试新奇的（58%）或健康的（56%）食物，同时也普遍报告了环境问题（31%）。有趣的是，只有 6% 的受访者将动物福利视为购买植物肉的动机。弹性素食主义者最有可能以健康原因购买植物肉。各类素食主义者则最有可能将宗教或环境问题作为原因。
许多消费者似乎意识到肉类对环境和健康的影响。45％的受访者不同意或强烈不同意“动物性肉类对环境有益”的说法。同时，49%的人同意或强烈同意“植物肉的营养可以替代动物性肉类的营养”的说法。
该调查的作者还对每一位曾经尝试过植物性肉类的受访者进行了选择实验。他们分析了几个因素的影响，包括植物肉产品的原产国、价格和体现口味的标签。79%的消费者更喜欢购买植物肉来代替动物肉，83%的消费者更喜欢广告中能体现“鲜嫩”的肉类产品，100%的消费者更喜欢中国本地生产的肉产品。女性、较富裕的受访者和受过高等教育的受访者愿意为具有所研究的三种特征中的任何一种的肉类支付比其他群体更高的价格。
受访者愿意支付的价格是中国植物肉实际售价的两倍。然而，因为他们知道自己正在进行一项调查，所以他们可能声称愿意支付比实际更多的费用。与非弹性素食者相比，弹性素食者愿意为植物性肉类支付两倍的价格。作者推测，这些人可能愿意支付更高的价格，因为他们看重减少肉类消费的成功。
大多数中国城市消费者对新蛋白产品持开放态度，并正在努力减少肉类消费。他们意识到肉类对健康和环境的负面影响。然而，这项研究中的受访者似乎不太关心动物福利——他们尝试植物肉，因为它是新奇的，或者因为他们认为它是健康的。与此同时，消费者，尤其是弹性素食主义者，愿意为植物肉支付高价。
植物肉生产商可以通过使用口味标签营销其产品并确保所用原料来自中国而受益。虽然这项研究总体上对中国植物肉类市场来说是个好消息，但消费者对动物福利缺乏关注表明动物权益倡导者在这一领域还有更多工作要做。
