细胞培养肉，或者俗称实验室生产的“人造肉”，能够在没有不伤害任何动物的情况下生产动物肉或副产品。在数年前，这听起来还像是天方夜谭。但是现在全球已经有数十家公司（包括亚洲的少数几家公司）已经在努力准备在几年内将这项技术推向市场。因此，现在是时候了解这一新的食品技术领域了。以下是食品科学家和环保主义者看好细胞培养肉及其带来更健康、更安全和更可持续的食品系统的潜力的一系列原因。
1. 无需屠杀
每年，大约有 700 亿只农场动物被饲养为食物，其中大部分养在在工业化养殖场中，他们生活在狭窄、肮脏和非人道的环境下。每天，有 500 万只动物在通过长达数周的陆上和海上运输前往新国家的途中遭受残酷对待并增加了死亡风险。
而细胞培养肉不需要屠宰动物，就可以生产同样的味道和口感。细胞培养肉是在实验室中使用从动物身上提取的细胞，在麻醉下进行小活检，并且不会使动物遭受残忍或暴力，生产出来的却是实实在在的动物源产品。来自一头奶牛的细胞产出的牛奶——，相当于440,000 头奶牛使用传统养殖方法生产的牛奶。
2. 不含激素
鉴于它是在干净的实验室环境中生长的，因此人工培育的细胞培养肉也不含任何人工生长激素，这些人工生长激素通常用于传统肉类工业，以使牲畜更快地生长和增重。合成雌激素和睾酮是牲畜和奶牛中最常见的激素，虽然行业资助的研究显示没有风险，但有独立研究表明注射激素与癌症之间存在联系。而由于生产细胞培养肉不需要任何激素，因此实验室培养的版本对人类食用更安全，并且不会增加与激素相关的风险。
3. 不含抗生素
所有细胞培养肉都是在无菌环境中生产的，这意味着它们也不需要抗生素。屠宰场则相反——工业化养殖场将农场动物装进狭窄、肮脏的环境中，这些环境是污染的温床。一些病例导致消费者感染食源性疾病，更严重的疾病爆发造成了大规模混乱，例如最近爆发的非洲猪瘟导致整个亚洲的猪肉供应遭到破坏，以及过去几年影响鸡和其他鸟类的多起禽流感爆发。
随着全球肉类需求的持续增长，动物肉类行业中抗生素的使用也在不断增长。根据 FDA 的数据，为防止动物生病而过度使用抗生素在该行业中非常猖獗，以至于迄今为止，超过 80% 的生产的抗生素都卖给了畜牧场。专家们早就警告说，这导致了抗生素耐药性超级细菌的兴起，2019 年的一项研究记载了 2000 年至 2018 年间家畜致病细菌中抗生素耐药性的发生率增加了两倍。
4. 支持本地食物生产
因为生产细胞培养肉的设施几乎可以在任何地方建造，所以这也意味着肉类不需要从长途跨省甚至跨国运输。在受控的实验室环境中栽培肉类，意味着室外天气、温度、土地可用性等因素都变得不重要了。这为当地社区提供稳定的收入并确保蛋白质的弹性供应，更不用说大大节省了运输引起的碳排放。
5. 支持食品安全
新冠病毒暴露的一件主要事情是我们全球食品供应链的脆弱性。随着为遏制病毒传播而采取的封锁、旅行禁令和出口限制措施，许多主食出现了巨大的供应冲击，从面粉到新鲜农产品，当然还有肉类。
尤其是美国，面临着肉类短缺，屠宰场因多次疫情爆发而关闭，肉类生产商因此不得不扑杀和“处置”数百万只动物。在中国，进口的优质肉类和奶制品几乎从货架上消失了。
对于现在面临疫情导致的食物供应链中断和易受气候危机影响的许多国家而言，食品安全是首要考虑因素。例如，新加坡启动了一项 3000 万可持续发展目标（1亿4600万人民币）的基金，专门用于支持当地的粮食生产，以在粮食供应受到冲击时提供缓冲，其中很大一部分资金将用于支持能够在当地生产的细胞培养基食品，如细胞培养肉和海鲜。
除了促进自给自足外，当地生产的细胞培养肉还将通过减少运输路线来减少碳排放。
6. 减少96%的碳排放
在碳排放方面，细胞培养基蛋白质排放的温室气体只是传统肉类的很小一部分。根据联合国粮农组织的数据，仅畜牧业就产生了全球 18% 的温室气体——使其成为气候危机的主要原因之一。不仅是巨大的资源使饲养牲畜的碳含量如此之高，而且由于奶牛及其粪便产生的甲烷排放量（甲烷对温室效应的影响是二氧化碳的 20 到 30 倍）。
相比之下，细胞培养肉类的温室气体排放量最多可减少 96%。虽然在实验室生产肉类需要大量能源，但牛津大学的一项研究发现，如果设施由清洁能源而不是化石燃料提供动力，则可以获得明显的气候效益。
7. 所需土地很少
细胞培养肉类比传统肉需要更少的土地来生产。全球已经将大部分可耕地用于牲畜饲养——但由于快速的城市化和人口增长，肉类需求继续上升。根据联合国粮农组织的数据，到 2050 年，我们可能会看到全球人口达到 1000 万，对蛋白质的需求将比今天的水平高出 70% 到 100%。
农民已经被迫故意放火焚烧森林，导致热带雨林发生大规模砍伐，以获得更多的土地来饲养动物和其饲料。去年，亚马逊雨林的很大一片地区——地球上为数不多的对抗全球变暖的碳吸收工具之一——被清理了出来用于饲养奶牛。更糟糕的是，这也同时导致了生物多样性的大规模丧失，据估计，我们每年可能会失去 50,000 种植物、动物和昆虫物种。
在室内实验室的封闭系统中进行，预计细胞培养肉类生产将比目前的畜牧业少使用多达 99% 的土地。
8. 不需要饲料
畜牧业使用大量土地的另一个原因是饲料种植。牛牧场通常会被大豆种植所取代，以便为牲畜种植足够的饲料。巴西最近的森林砍伐是由大豆-牛-牧场-砍伐森林循环推动的，这刺激了进一步开垦土地的需要。这种情况也发生在其他邻国，包括玻利维亚北部、阿根廷和巴拉圭。随着越来越多的热带雨林消失，将全球温度保持在可控水平的希望变得越来越渺茫——除非我们改变肉类的生产方式。如果同时考虑牲畜饲料和放牧，传统的肉类生产几乎占世界总耕地的一半（45%）。
9. 相比传统养殖业更节约用水
细胞培养肉类的生产用水量要少得多。水资源短缺已经是一个全球性问题，世界资源研究所 (WRI) 发现，由于气候危机和水污染，全球 17 个国家/地区的四分之一人口已经遭受极端程度的高水资源压力。科学家们已经在对 2020 年水资源短缺的警告加倍强调，联合国专家发现，与新冠疫情相比，糟糕的水基础设施使各国可能面临更大的健康风险。
在联合国报告中，科学家们表示，如果改变当前的农业耕作方法，用水效率可能会显着提高。使用传统的畜牧业，一个100克左右的牛肉饼需要 5900 升水来生产——相比之下，细胞培养的蛋白质可以减少高达 96% 的水。
除了用水问题之外，传统的畜牧业也污染了水道——农药和化肥的径流也可能流入水道，到达海洋，损害海洋生态系统。
10. 更便宜
虽然细胞培养肉类公司在实现大规模生产之前仍需要克服一些技术和监管障碍，但大多数行业专家确实认为它将达到与价格平价甚至低于传统生产肉类的价格。例如，荷兰食品技术公司 Mosa Meat 在 2013 年以 280,000 美元的价格成功生产了一个小规模汉堡，但相信在未来两年内，随着技术的成熟和生产规模的扩大，实验室培育汉堡的成本预计将低至10美元（67元人民币）。另一家位于加利福尼亚的食品科技公司 Upside Foods 希望在未来几年内将实验室培育的汉堡肉饼的成本降低到 5 美元（33元人民币），而总部位于以色列的 Future Meat Technologies 则认为他们可以在本世纪末降低成本到 2.30 至 4.50 美元（15~30元人民币）。一旦价格变得可以接受并与工业化饲养的肉类（其成本预计在未来几年内将上涨）持平，细胞培养肉的发展将畅通无阻。
