近日发表在《公共科学图书馆医学》杂志上的一项研究发现，食用植物性饮食，尤其是在生命早期，与将个人寿命延长多达 10 年有关。每年估计有 1100 万由于饮食风险因素而死，有2.55亿人由于饮食原因致残从而影响寿命，于是，挪威的研究人员希望借此研究更好地了解可持续的饮食差异如何影响预期寿命。
使用全球疾病负担研究 (GBD)——将疾病死亡率归因于各种个体食物的数据集合——研究人员创建了一个计算机模型来确定食用典型西方饮食的人与“最佳饮食”相比的预期寿命差异。研究人员将后者定义为“摄入的全谷物、豆类、鱼类、水果、蔬菜大大地高于典型饮食，同时还包括少量坚果，并减少红肉和加工肉类、含糖饮料和精制谷物的摄入量”。
研究人员发现，从 20 岁开始，持续地摄入最佳饮食可使美国女性的预期寿命增加 10.7 年，男性则增加 13 年。在以后的生活中，改用最佳饮食对预期寿命也会产生积极影响，60 岁以上的女性和男性分别增加了 8 年和 8.8 年的寿命。即使在 80 岁时，改用最佳饮食也可使预期寿命平均延长 3.4 年。将西方饮食和最佳饮食与“可行性”饮食进行了比较，后者的特点是介于两者之间。研究人员发现，改用这种饮食方式的年轻人的预期寿命也提高了 7% 或更多。
研究表示：预期寿命增长的最大原因，是多吃豆类、全谷物和坚果，并少吃红肉和加工肉。虽然研究人员专注于美国，但他们研究中对中国和欧洲的研究结果也非常相似。
研究作者在他们的结论中写道：
“持续的饮食改变可能会为所有年龄段的人带来实质性的健康收益，无论是‘最佳饮食’还是‘可行性’饮食的改变；同时，预计生活中饮食改变开始得越早，收益就越大。”
除了发表他们的研究外，研究人员还创建了一个名为 TheHealthy4Life 计算器的工具，以帮助卫生专业人员、政策制定者和公众更好地了解饮食对预期寿命的影响。
其他支持植物性饮食有利于长寿的研究
这项新研究支持了早前在饮食和预期寿命领域的研究。密歇根大学公共卫生学院的研究人员进行的一项研究也使用 GBD 开发了健康营养指数 (HENI)，该指数量化了 5,800 多种食物的边际健康影响——以失去或获得健康生命的分钟数为单位，调查结果从损失 74 分钟到增加 80 分钟不等。这种看待食物对预期寿命影响的方式产生了与挪威研究相似的结果——水果、熟谷物、即食谷物和非淀粉类混合蔬菜的收益最大，而用加工肉类（如热狗、汉堡、早餐三明治和含糖饮料）制成的膳食与含糖饮料则导致寿命减少。
此外，动物产品含量高的饮食与增加心脏病等疾病的风险有关，心脏病是世界上主要的死亡原因。去年发表在科学杂志《营养前沿》上的一项研究检查了遵循生酮饮食的长期影响。通常情况下，生酮饮食提供了减肥的短期益处，但动物产品重的饮食（严重限制碳水化合物摄入）的长期追随者会使自己面临更高的患心脏病、低密度脂蛋白胆固醇积聚、肾衰竭的风险、阿尔茨海默病、糖尿病和癌症的风险。
