12月23日，汉堡王中国宣布携手联合利华旗下“植卓肉匠（The Vegetarian Butcher）”，推出汉堡王中国首款植物肉产品——“真香植物基皇堡”。自2020年12月23日至2021年4月6日，消费者可以在北京、上海、杭州、深圳四城的325间汉堡王门店（特殊门店除外）购买到此款产品。
关于植卓肉匠（The Vegetarian Butcher）与联合利华
植卓肉匠（The Vegetarian Butcher）是一家源自荷兰的植物肉品牌，在2010年由Jaap Korteweg先生创立。Jaap先生原来是名无肉不欢的肉食狂热粉，一场席卷欧洲大陆的动物瘟疫，使得他成为了一名素食主义者，和他的研发团队一起致力于开发风味和营养都能与肉相当的植物肉产品。
2018年，植卓肉匠正式加入联合利华全球品牌大家庭，旨在成为全球最大的植物“肉匠”，至今品牌业务已遍及全球45个国家和地区，为消费者提供丰富美味的植物肉食选择。而两公司的合作始于去年，联合利华旗下的植物肉品牌Vegetarian Butcher开始为汉堡王在欧洲市场推出的“叛逆皇堡”(Rebel Whopper)供应植物基肉饼。
2020年11月18日，联合利华启动了“未来食物”倡议，旨在打造一个更健康、更可持续的全球食物体系，帮助人们向更健康的饮食过渡，以及帮助减少全球食物链的环境影响。该倡议还包含一项全新的联合利华年度销售目标，即其植物肉和乳制品替代品业务在未来五到七年内的销售额将达到10亿欧元，而这一销售目标的实现将主要依赖于旗下植物肉品牌植卓肉匠的上市，以及在旗下各品牌的产品中增加素食选项。
全球推广植物肉汉堡
联合利华本周三表示，新的植物基“皇堡”将在北京、上海、深圳和杭州的325家汉堡王餐厅销售，并计划明年二季度在全国推广。据悉，这款汉堡由大豆、小麦、植物油、香草和洋葱等原料制成。
联合利华表示，这款采用植物肉的汉堡已于11月30日在墨西哥面市。在哥斯达黎加、哥伦比亚、巴哈马、多米尼加共和国、尼加拉瓜、苏里南、圣马尔滕和圣基茨等拉美和加勒比市场，过去几周也推出了该产品。
近两年，植物肉产品在全球引发热潮，也吸引了餐饮巨头们的注意。就中国市场而言，从今年年初以来，就有肯德基、星巴克、德克士分别牵手国内外知名植物肉供应商，出售植物肉产品。
事实上，从去年起汉堡王已经在美国和欧洲陆续推出过植物肉产品。
在美国市场，汉堡王从去年4月起就联合植物肉供应商Impossible Foods推出了“Impossible Whopper”；在欧洲市场，汉堡王于去年11月联合“植卓肉匠”也推出了植物肉汉堡。值得注意的是，此次汉堡王中国合作的同样是植卓肉匠。
汉堡王中国对植物性饮食的认可
据汉堡王中国首席执行官朱富强透露，“真香植物基皇堡”是在历时一年多研发，试验了上百个版本后才决定面世的:
“之所以在中国市场迟迟未动，是因为中国消费者口味要求很高，一个好植物肉产品要在口味、真肉口感、蔬菜多汁、肉香肉色等多方面满足条件，才能真正上市。” 朱富强说。
在植物肉供应商选择上，朱富强表示其考察了国内外多家公司，评定的标准包括综合实力、餐饮经验、食品安全、无人工添加等多个方面，最终才选定了植卓肉匠。
汉堡王方面表示，在上市前的盲测中，美食好爱者们很难区分出二者的差别。12月23日至12月27日，汉堡王在“汉堡王中国”微信、支付宝会员中心推出“买植物基皇堡送皇堡”的促销，请消费者来参加“皇堡猜猜猜”活动，看大家是否能分辨出哪个是经典皇堡，哪个是“真香植物基皇堡”。
汉堡王中国首席执行官朱富强介绍，汉堡王中国做植物基皇堡并非临时起意。中国消费者见多识广，仅吃素就有上千年的历史，因此，绝不能简单照搬美国、欧洲的配方。朱富强表示，公司花了一年多的时间，邀请强大的专业厨师研发团队潜心研发，针对中国消费者的口味做了上百次改良，终于研发出了这款产品。
双塔供应植物蛋白原材料
另外值得一提的是，12月24日，烟台双塔食品股份有限公司发布公告称，与联合利华食品（中国）有限公司签署了《本地商业条款合同》，决定在植物基蛋白为主要原料的产品的生产、销售方面建立全面、深入的合作关系。公告显示，双塔食品将负责联合利华关于植物基蛋白为主要原料产品的加工。首批订单预计采购数量1000吨，实际购买数量将在采购订单中约定。联合利华承诺一旦双塔食品在联合利华资料的基础上，产品完成了工业化生产和销售，双塔食品在合同有效期内对这一产品在同等条件下有优先供应权。
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获得餐饮巨头的助推，植物肉概念在一线城市中愈加普及。根据市场调研公司Markets and Markets的数据，全球肉类替代市场将稳步增长，预计将以每年6.8%的复合增长率提升，到2023年将达到64.3亿美元。与此相比，全球肉类总消费约为1.4万亿美元，如果植物肉的渗透率达到1%，市场规模将达140亿美元。
