近日，四川大学的研究团队在Signal Transduction and Targeted Therapy发表了题为Dietary protein sources, gut microbiome, and puberty timing in children: findings from a cohort study的研究文章。该研究探讨了膳食蛋白质来源、肠道微生物群特征与儿童青春期发育之间的关系，揭示了不同类型蛋白质对青春期发育时间的影响。
不同蛋白质对肠道微生物群的影响
目前的前瞻性研究包括参与中国青少年队列 (CAC) 研究的 6 至 8 岁儿童。总共有 1,826 名儿童被分为膳食蛋白质摄入量的三分位，最高三分位的儿童的动物蛋白摄入量超过了推荐每日摄入量 (RDA)，为 59.4 克/天。
考虑到其他因素，摄入较高水平植物蛋白的儿童体内的丁酸球菌、肠球菌、多雷亚菌和龙布特菌数量较多。这些细菌属中的每一种都会产生丁酸等短链脂肪酸 (SCFA)，具有免疫调节、抗炎、抗肥胖、抗肿瘤、心脏保护活性以及各种其他基本生理功能。
较高的动物蛋白摄入量与未鉴定的糖单胞菌的丰富水平有关。这些发现表明，SCFA 可能参与消化植物和动物蛋白的不同代谢过程。
蛋白质摄入量、微生物组和青春期
总蛋白质微生物指数 (TPMI)、动物蛋白质微生物指数 (APMI) 和植物蛋白质微生物指数 (VPMI) 也是根据膳食蛋白质相关的肠道微生物组特征计算得出的。
与最低三分位数相比，最高 APMI 三分位数与女孩初潮较早和男孩声音变哑有关。相反，与最低 VPMI 三分位数相比，最高 VPMI 三分位数与月经初潮较晚或声音变哑有关。
这些发现表明，膳食蛋白质摄入量可能影响青春期的时间，肠道微生物组介导这种影响。事实上，动物蛋白质摄入量与青春期时间之间的 15% 关联可以通过 APMI 来解释。相比之下，植物蛋白摄入对青春期时间的影响约有 40% 归因于 VPMI。
蛋白质摄入量和代谢物与青春期时间
消化酶分解的动物蛋白数量明显更多，而胃肠道内细菌可消化的蛋白质却很少。相比之下，植物蛋白主要由肠道微生物群消化，因此表明植物蛋白的消化率直接取决于肠道微生物群的组成。
摄入更多植物蛋白的儿童的肠道微生物群表现出与摄入更多动物蛋白的儿童明显不同的代谢特征。同样，几种尿液代谢物，包括粪便中的 2,5-呋喃二羧酸、柠檬酸、α-酮戊二酸和丁酸，随着植物蛋白摄入量的增加而增加。相反，粪便中的丁酸和尿液中的 2,5-呋喃二羧酸都随着动物蛋白摄入量的增加而减少。
与青春期时间相比，这些代谢物的存在显示出正相关。柠檬酸和α-酮戊二酸在与释放激素分泌相关的代谢途径中含量较高，如促性腺激素释放激素和内分泌功能。
丁酸可改善血糖控制，并可能支持调节青春期变化。一般来说，青春期与更高的胰岛素抵抗有关，从而使细胞能够获得更多的葡萄糖。因此，代谢变化对青少年生理的影响程度大于对健康成年人的影响。
大豆蛋白和青春期
在中国，膳食大豆蛋白是植物蛋白的主要来源，因此可能是中国小孩青春期较晚的原因。为了验证这一假设，研究参与者根据大豆摄入量进行分类，表明VPMI与膳食大豆摄入量较高的青春期较晚有关。
大豆蛋白影响青春期时间的机制仍不清楚。然而，这种关联的发现支持了饮食建议，即在总植物蛋白摄入量中加入更多的大豆。
结论是：“习惯性摄入动物蛋白和植物蛋白有可能通过从不同方向重塑肠道微生物群来影响青春期时间。”
当前研究的一些优势包括其样本量大且具有代表性，以及相对较长的随访期。
在动物蛋白摄入量最高的三分之一人群中，早熟现象更为常见，超过了饮食建议。因此，在均衡饮食的情况下，动物蛋白摄入量对青春期时间的总体相关性可能并不明显。
研究结果表明，针对儿童过渡期的饮食建议应促进植物蛋白的摄入，同时强调避免过量动物蛋白摄入的重要性。
