《自然-通讯》9月12日发表的一项建模研究发现，将猪肉、牛肉、鸡肉和牛奶消耗量的50%用植物基产品取代，有望让2050年的全球农业和土地利用温室气体排放比2020年减少31%，并阻止森林和自然土地的退化。
用植物替代 50% 的动物食品还可以将生物多样性丧失率从 2.1% 降低到 2050 年的 0.9%。如果 90% 的动物食品被替代，生物多样性丧失实际上将在 2030 年至 2040 年间逆转。
这项研究由 UVM、国际应用系统分析研究所 (IIASA)、国际生物多样性联盟和 CIAT 的研究人员进行，首次研究了大规模植物肉和植物奶类消费对全球粮食安全和环境的影响。
该研究的主要作者、IIASA 研究员 Marta Kozicka 表示：“了解饮食变化的影响可以扩大我们减少温室气体排放的选择。改变饮食习惯也可以极大地改善生物多样性。”
作者发现，在 2050 年前，50% 的替代方案将大幅减少粮食系统对自然环境日益严重的影响。与 2020 年相比，影响将包括：
- 全球农作面积大小将减少12%，不需要继续扩张。
- 森林和其他自然土地面积的减少和侵略几乎完全停止。
- 农田的氮输入量接近预测的一半。
- 用水量不但没有增加，反而下降了 10%。
- 如果不考虑闲置土地上的任何碳封存，温室气体排放量到 2050 年第一年可能会减少 2.1 Gt CO2eq (31%)（2020-2050 年平均第一年减少 1.6 Gt CO2eq）。
- 全球营养不良率下降至 3.6%。
作者用植物性食谱为原始动物源蛋白的牛肉、猪肉、鸡肉和牛奶制定了饮食改变方案。这些配方的设计在营养上与原始动物源性蛋白质产品相当，并且适合现有的食品制造能力和全球可用的生产成分。
为了确保相关性并作为研究结果的潜在用户，研究小组征求了 Impossible Foods 公司的意见（该公司开发肉类产品的植物性替代品）。该公司提供了分析中使用的植物性肉类替代产品的通用配方。科学团队完全控制了这项同行评审研究的决策，并且这些数据并非特定于 Impossible Foods。
不同地区的环境影响差异很大；在50%的模型中，仅中国就造成了四分之一的废弃农田，以及20%的水和氮使用量的减少。撒哈拉以南非洲地区最有潜力阻止森林和自然土地的流失，占全球土地转化减少量的 37%。该地区以及中国和东南亚的生物多样性丧失也将出现最大程度的下降。
然而，研究人员指出，实现动物产品消费的大幅减少需要政策改变和其他干预措施，例如信息宣传、在学校提供植物性产品的计划以及对高排放食品征税。
研究合著者、佛蒙特大学 (UVM) 的 Eva Wollenberg 表示：“我们需要的不仅仅是‘无肉星期一’来减少导致气候变化的全球温室气体排放，这项研究为我们指明了前进的道路。”
“植物肉不仅是一种新型食品，而且是实现粮食安全和气候目标，同时在全球范围内实现健康和生物多样性目标的重要机会。这种转变具有挑战性，需要一系列技术创新和政策干预。”
