美国纽约市正处于紧急状态，山洪暴发使纽约市难以恢复，而仅仅三个月前，纽约市就已经因加为拿大野火而被雾霾笼罩。美国专家将其归咎于气候危机，并警告称这是一种“新常态”。为了防止这种情况在全美范围内成为未来的现实，美国必须认识到畜牧业与气候变化之间的联系——一项新的研究表明，美国人需要将肉类摄入量减少 82%。
就在两年前，飓风Ida及其破纪录的降雨量在美国最大的城市造成了 13 人死亡。两年后的今天，强降雨再次倾盆而下，并在纽约引发山洪和紧急情况，而这只是未来更多类似现象的一个前锋。纽约州州长凯西·霍赫尔 (Kathy Hochul) 对路透社表示：“不幸的是，这就是我们必须期待的新常态。”
纽约市环境保护专员 Rohit Aggarwala 告诉《纽约时报》：“这种不断变化的天气模式是气候变化的结果，可悲的现实是我们的气候变化速度超过了我们的基础设施的响应速度。”
这些都是严肃的声明。领导人正在告知美国公民，山洪和飓风将成为他们的新现实。虽然Aggarwala 指出缺乏基础设施准备来应对与气候相关的极端天气事件的后果，但他和其他官员在讨论需要改变的内容时经常忽略另一个关键问题：肉类消费。
美国人吃太多肉
一个不应该被人吃惊的现实问题就是——美国人吃了太多的肉。美国人每天平均消耗 233.3 克肉类，这几乎是 Eat-Lancet 委员会为实现联合国可持续发展目标和 2015 年《巴黎协定》目标建议的最大摄入量的三倍。
同样引人注目的是，根据最近的一项研究，12% 的美国人消耗了全美一半的肉类消费。此外，2021 年的一项民意调查发现，59% 的美国公民认为吃肉是“美国生活方式”的一部分。如果情况确实如此，那么这些美国人可能需要开始做出一些转变了。
这项由世界农业动物福利协会（CIWF）发布的最新研究表明，如果美国人想要长期避免类似的气候灾难，他们需要将肉类摄入量减少 82%。
CIWF 的美国董事 Ben Williamson 表示：
“各国政府和其他政策制定机构忽视了压倒性的证据——肉类消费是气候危机的主要驱动因素，并严重影响我们将地球变暖限制在可持续水平的能力……如果美国肉类消费量不大幅减少，我们将无法避免气候灾难。 Williamson 甚至说，我们的肉食饮食正在将我们推向灭绝。“它不仅是极端天气事件的主要原因，也是造成水资源短缺和生物多样性丧失的重要原因。减少肉类消费不仅有助于减轻这些负担，还可以让我们将宝贵的资源转向更可持续的农业实践和森林保护。”
吃肉对气候不利
大量研究正在不断指出畜牧业对环境的巨大影响。一项研究显示，肉类排放量占所有食品排放量的近 60%，而畜牧业本身产生的排放量占地球总排放量的 11-19.5%。此外，肉类和奶制品等动物源性食品产生的排放量是植物性食品的两倍，与富含肉类的饮食相比，植物性饮食可以减少排放、水污染和土地使用达75%。
上个月，一项研究显示，肉类需求正持续增长——预计到 2030 年，全球肉类消费量将增加 14%——这将导致农业用地增加 4%。但到 2050 年，如果用植物性替代品取代一半的肉类和牛奶摄入量，这一区域反而会减少 12%。它还将使农业和土地使用排放量减少 31%。这些发现与一项类似的研究相呼应，该研究表明，如果到 2050 年四分之三的人采用植物性饮食，我们就可以避免 100 十亿吨的碳排放。
尽管有了所有这些证据，但美国人似乎并没有意识到吃肉的危害。《新闻周刊》的一项民意调查显示，40% 的美国人不认为少吃红肉有助于降低排放。8 月份，《华盛顿邮报》和马里兰大学的一项民意调查发现，74% 的美国人认为少吃肉不会对气候变化产生任何影响。Gallup 的一项调查显示，美国植物性饮食人群的数量已降至十年来的最低点。
93% 有关气候变化的媒体报道都没有提及畜牧业，另外希望当总统的美国政客也在积极拒绝自己国家的科学，并称气候危机是一场骗局。
就像世界上其他地区一样，美国也需要加入到摆脱肉类的转变中来，而且需要马上、立刻。Williamson 说：“虽然个人饮食是实现减少消费目标的一种方式，不过政府和机构也可以发挥自己的作用”。
减少肉类消费的政策建议
世界农业动物福利协会的最新报告提供了多项政策建议。研究经费的变化就是其中之一。该研究发现，在美国，畜牧业获得的资金是植物性肉类和细胞培养肉类的 800 倍，而 2014-20 年间，所有研究和创新支出的 95% 都流向了畜牧业者，旨在提高产量。
该报告呼吁将这些补贴转向“植物基创新”，并敦促更多“对细胞培养肉类、植物蛋白和发酵蛋白的研究和创新进行公共投资”。它还建议征收肉类税，并指出“改变价格工具以激励人们从工业生产和动物源性食品消费转向再生农业和减少对动物的依赖饮食可以帮助增加公共收入”。反过来，这将推动植物性饮食的价格下降。
它还进一步建议对美国人膳食指南进行修改，建议减少红肉和加工肉类的消费量。此外，政策领域和利益相关者之间的合作以及行业合作是“实现饮食改变所必需的”，并且减少肉类需要纳入公司的可持续发展目标。
也许 Williamson 恰当地引用了遭受洪水袭击的纽约市的例子，该市制定了良好食品采购计划，鼓励机构根据五个价值观购买食品：当地经济、环境可持续性、有价值的劳动力、动物福利和营养。该市市长 Eric Adams 是植物性饮食的热情倡导者，他承诺到 2030 年将与食品相关的排放量减少三分之一。
也许美国其他地区可以效仿纽约市的做法。今年早些时候，1,400 名美国市长就跟随纽约市长的脚步，批准了一项决议，提倡在全美范围内转向植物性饮食，认为这可以解决慢性病、气候变化和国家医疗保健成本问题。
随着美国大选的临近——许多总统候选人仍然忽视气候变化的现实，即使他们的国家正在燃烧和淹没——此类举措比以往任何时候都更加重要。
